Напряженность в Южно-Китайском море достигла новой точки кипения. Вашингтон открыто обвинил Пекин в попытке дестабилизировать обстановку в регионе, используя экологическую повестку как инструмент политического давления. Поводом для резкой критики со стороны Госдепартамента США стали новые меры Китая по введению режима природного заповедника вокруг рифа Скарборо.
Как сообщил представитель американского внешнеполитического ведомства Томми Пиготт, новые правила Пекина фактически накладывают вето на любую рыболовную деятельность и добычу полезных ископаемых в районе атолла без специального разрешения. Примечательно, что эти ограничения появились сразу после череды инцидентов и прямых столкновений между китайской береговой охраной и судами Филиппин.
По мнению Пиготта, за «заботой о природе» скрывается вполне прагматичный и жесткий расчет: Китай стремится отрезать филиппинских рыбаков от их исконных промысловых угодий. И это происходит вопреки решению международного арбитража 2016 года, который подтвердил право Филиппин на использование этих вод. В официальном заявлении Госдепа подчеркивается, что Пекин использует сомнительные юридические и экологические предлоги, подкрепляя их силой, чтобы продвинуть свои территориальные амбиции за счет соседей. Вашингтон, в свою очередь, подтвердил готовность поддерживать Манилу в борьбе за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, расположенный в стратегически важной зоне. Он находится всего в 220 километрах от берегов Филиппин, в то время как до ближайшего китайского побережья — около 900 километров. Из-за своего географического положения риф является ключевым узлом на одном из важнейших торговых маршрутов планеты.
Сегодня за этот клочок суши ведут спор сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически контроль над рифом Пекин установил еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует акваторию, систематически ограничивая доступ местным рыбакам. Филиппины, несмотря на давление, продолжают настаивать на своих территориальных правах.
Юридический фундамент спора опирается на решение Постоянной палаты третейского суда в Гааге. В 2016 году суд, рассматривавший иск Филиппин, постановил, что у Китая нет исторических прав на ресурсы в пределах так называемой «линии девяти пунктиров», и признал действия Пекина нарушающими права рыбаков. Однако Пекин демонстративно проигнорировал вердикт, продолжая укреплять свое присутствие в спорной зоне.
