Перед грядущими промежуточными выборами в ноябре администрация Дональда Трампа столкнулась с серьезным вызовом: стремительный взлет цен на топливо ставит под удар политическую стабильность. Чтобы предотвратить топливный коллапсенс, Белый дом рассматривает беспрецедентный шаг — использование закона об оборонном производстве для форсированного увеличения объемов переработки нефти. Как передает Reuters со ссылкой на свои источники, подобные меры эксперты называют экстраординарными, ведь ранее этот юридический инструмент не применялся для расширения нефтеперерабатывающей инфраструктуры.
Сама идея использования федеральных рычагов стала предметом обсуждения на недавнем диалоге президента Трампа с лидерами нефтеперерабатывающей отрасли. Главной целью встречи был поиск оптимальных способов применения государственной поддержки для роста производственного потенциала. Однако здесь возникла принципиальная разница в подходах. В то время как власти ищут способы расширения мощностей, представители бизнеса склоняются к более прагматичному сценарию. По мнению компаний, гораздо эффективнее и дешевле направить бюджетные средства на модернизацию и повышение продуктивности уже существующих заводов, нежели инициировать строительство новых объектов, что требует колоссальных вложений и долгих лет подготовки. Окончательный вектор развития отрасли пока остается неопределенным.
Тем не менее, попытки оживить сектор предпринимаются. Ярким примером служит проект компании America First Refining, которая намерена возвести в Техасе, в городе Браунсвилл, завод мощностью 168 тысяч баррелей в сутки. Этот проект, анонсированный Трампом еще в марте, может стать первым крупным строительством в этой сфере за последние полвека.
Задействование закона об оборонном производстве фактически дает президенту право предоставлять бизнесу мощные финансовые стимулы. Тейлор Роджерс, представляющая Белый дом, подчеркнула, что обеспечение энергетической безопасности страны является первостепенным приоритетом. По ее словам, команда президента сосредоточена на реформировании регуляторной базы, ускорении процесса выдачи разрешений и поиске новых инвестиционных источников для укрепления нефтеперерабатывающего сектора.
Ситуация на рынке требует решительных действий, так как американские заводы работают на износ. Текущий уровень загрузки мощностей в США вплотную приблизился к критической отметке в 98%. При этом глобальный дефицит предложения и неутихающий спрос продолжают подстегивать стоимость бензина. Согласно статистике Американской автомобильной ассоциации (AAA), средний ценник по стране уже перешагнул порог в 4 доллара за галлон. В ряде штатов, включая Калифорнию, Вашингтон, Орегон, Неваду, Гавайи и Аляску, ситуация еще более тревожная — топливо там стоит дороже 5 долларов за галлон. Масштаб финансовых потерь граждан огромен: по расчетам Университета Брауна, подорожание бензина, спровоцированное конфликтом с Ираном, обошлось американцам более чем на 50 миллиардов долларов.
Угроза масштабного кризиса витала в воздухе еще летом, когда Financial Times указывала на крайне уязвимое положение энергетического сектора. После того как Иран ограничил судоходство в Ормузском проливе, американские компании начали экспортировать дизель и авиакеросин рекордными партиями. Однако эксперты настроены скептически. Джо ДеЛаура, аналитик энергетического направления в Rabobank, сравнил текущую стратегию с попыткой заклеить пластырем глубокую рану. По его мнению, работа заводов на пределе возможностей создает зону огромного риска: любая техническая авария или природная катастрофа, вроде урагана, может спровоцировать глобальный шок. Данные Управления энергетической информации (EIA) подтверждают эти опасения: в регионах Скалистых гор и на Среднем Западе заводы и вовсе функционируют на 100% своей мощности.
